খাদির কদর বাড়ছে

কুমিল্লায় খদ্দরের ব্যাপকতার কারণ সম্পর্কেও নানা কথা রয়েছে। তবে এটির জনপ্রিয়তার পেছনে মহাত্মা গান্ধীর একটি ব্যাপক ভূমিকা রয়েছে। তত্কালীন ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলন শুরু হওয়ার পর ১৯২০ সালে মহাত্মা গান্ধী স্বদেশি আন্দোলনের ডাক দেন। এই আন্দোলনের অংশ হিসেবে বিদেশি কাপড় বর্জন করে দেশীয় তুলায় চরকায় কাটা সুতা দিয়ে তাঁতে তৈরি কাপড় ব্যবহারের আহ্বান জানান তিনি। এর পরিপ্রেক্ষিতে ১৯২১ সালে নিখিল ভারত তন্তুবায় সমিতির একটি শাখা প্রতিষ্ঠিত হয় কুমিল্ল­া শহরের অভয়াশ্রমে। সে সময়ে খদ্দর কাপড়ের ব্যবহার বেড়ে গেলে মুসলমানরাও তাঁতশিল্পে ব্যাপকভাবে প্রবেশ করে। এর আগে এ কাজে নিয়োজিত ছিলেন হিন্দু নাথ ও যোগী সম্প্রদায়ের লোকেরা। ’৪৭-এর দেশ বিভাগের পর নিখিল ভারত তন্তুবায় সমিতি অভয়াশ্রমের পৃষ্ঠপোষকতা প্রত্যাহার করে নেয়। সে সময়ে কুমিল্লার খাদিশিল্পের সঙ্গে জড়িতদের মধ্যে হতাশা দেখা দেয়। এর পরও হাল ছাড়েননি এতদঞ্চলের তাঁতশিল্পের সঙ্গে জড়িত একটি বৃহত্তর জনগোষ্ঠী। সে সময়ে এ শিল্পকে টিকিয়ে রাখতে এর হাল ধরেন কুমিল্ল­া পদ্ধতির জনক এবং বাংলাদেশ পল্ল­ী উন্নয়ন একাডেমি—বার্ডের প্রতিষ্ঠাতা ড. আখতার হামিদ খান। তারই উদ্যোগে এবং তত্কালীন গভর্নর ফিরোজ খান নুনের সহযোগিতায় ১৯৫৬ সালে অভয়াশ্রমকেন্দ্রিক ‘দি খাদি অ্যান্ড কটেজ ইন্ডাস্ট্রিজ অ্যাসোসিয়েশন’ প্রতিষ্ঠিত হয়। তখন ধুতি, লুঙ্গি, শীতের চাদর, রুমাল ও গামছাজাতীয় কাপড়ের জন্য তাঁত ছাড়া বিকল্প ছিল না।